La presse se passionne et nous impose un feuilleton macabre, celui de la disparition d'une fillette anglaise au Portugal.

Voici les moments phares de l'affaire :

28/04/2007 Gerald, Kate, Madeleine, Sean et Amélie McCann arrivent au Portugal en vacances.

03/05/2007 Madeleine "Maddie" McCann disparaît du complexe hôtelier The Ocean Club à Praia da Luz, Portugal. Elle était en vacance avec ses parents (qui dînaient dans un restaurant à proximité) et ses frère et soeur, des jumeaux de deux ans. Les trois enfants dormaient ensemble mais seule la fillette disparaît. Selon les parents, les fenêtres de la chambre auraient été forcées et la porte ouverte à leur retour du dîner.

05/05/2007 L'enquête est menée dans les appartements voisins, et les abords de l'hôtel où tout est visité, fouillé par la police.

07/05/2007 l'enquête est à présent menée sur un rayon de 15 km, les occupants du complexe touristique sont interrogés. Kate McCann, mère de la fillete lance un appel à la télévision.

09/05/2007 Le portrait de Maddie est diffusé dans les journaux, les magasins, Interpol diffuse une alerte mondiale à tous ses membres pour sa disparition.

11/05/2007 Un homme d'affaires britannique offre une récompense d'1,46 million d'euros pour toute information permettant de retrouver Maddie alors que la police interroge les parents durant 13 heures.

12/05/2007 La récompense, de multiples origines, monte à plus de 2,2 millions d'euros.

15/05/2007 Robert Murat, sujet britannique qui participe aux recherches est mis en examen.

19/05/2007 La récompense dépasse 4 millions d'euros.

30/05/2007 Les parents de Maddie sont reçus par le pape Benoît XVI.

08/08/2007 Des traces de sang et de "vestiges biologiques non visibles à l'oeil nu" sont découvertes sur les murs de la chambre de la disparition. La police portugaise envisage la mort de Maddie.

06/09/2007 La police découvre des traces de sang, dans une voiture louée par le couple McCann 25 jours après la disparition de la fillette. La mère est soupçonnée d'avoir «accidentellement tué sa fille» et d'avoir maquillé l'accident en disparition. Elle est interrogée pendant onze heures.

07/09/2007 Les parents sont soupçonnés d'homicide involontaire et dissimulation de cadavre, mis en examen mais laissés en liberté.

09/09/2007 Les époux McCann quittent le Portugal pour la Grande-Bretagne.

10/10/2007 La presse portugaise publie une info qui relance l'affaire : le père de Maddie ne serait pas le père biologique de la fillette. Rapidement cette info identifiée comme bidon.

11/09/2007 Les analyses des traces de sang trouvées dans la voiture louée par les parents de Maddie ne permettent pas d'affirmer avec certitude qu'elles lui appartiennent.

13/09/2007 La presse publie des extraits du journal intime de Kate McCann. Elle se décrirait comme "épuisée" par des enfants "agités", se plaidrait de ses enfants "hystériques"" et de Maddie dont l'excès de vitalité "l'épuise".

25/09/2007 La photographie d'une petite fille blonde prise au nord du Maroc fin août est publiée mais ce n'est pas "Maddie" mais celle d'une petite Marocaine.